Sam Smith : “Hazel Eyes”, retour sincère ou stratégie marketing ?

Ce vendredi 21 août, Sam Smith revient avec “Hazel Eyes”, un cinquième album qui résonne comme un retour aux sources. Loin de la démesure et de l’esthétique plus provocante qu’il arborait lors de la promotion de son précédent projet “Gloria”, l’artiste anglais retrouve des visuels et des sonorités plus intimes qui se rapprochent de ce qui a fait son succès au début de sa carrière. Vendu comme son projet le plus vulnérable, “Hazel Eyes” est donc un virage à 180° pour le chanteur qui est devenu malgré lui un artiste clivant en s’assumant pleinement. Réelle envie de se confier ou choix marketing pour renouer avec son public ?

Un virage sulfureux qui a divisé le public

Porté en 2022 par le sulfureux “Unholy”, un duo avec Kim Petras qui marquait un changement radical dans son ADN musical, “Gloria” était pour Sam Smith un opus ouvertement provocant sur lequel il souhaitait assumer à 100 % ses ambitions POP. Très queer, plus sexuel, le projet allait de pair avec des shootings extravagants et des performances maximalistes qui ont divisé ses fans mais aussi la critique. En ce sens, si le single “Unholy” a été un carton mondial qui lui a permis de décrocher son premier numéro 1 aux États-Unis et que l’album a relativement bien débuté dans les charts du monde entier, il n’a pas eu dans les classements la même longévité ni le même impact commercial que ses prédécesseurs. Pire encore, aucun autre extrait de l’album ne s’est imposé dans les charts et du côté des critiques, les médias n'ont pas été tendres avec Sam Smith. Accusé de jouer la provocation facile en multipliant les performances sexualisées et blasphématoires pour certains, il est devenu la cible de la presse mais aussi celle des réseaux sociaux qui ont souvent pointé du doigt un mauvais goût qui nuisait selon eux à son talent. Loin de se laisser abattre, l’interprète de “Stay With Me” a directement répondu à ses détracteurs en soulignant que leurs commentaires tenaient davantage de la grossophobie et de la transphobie que d’un véritable retour critique et constructif. Fier d’enfin pouvoir s’assumer, il n’a eu de cesse que de revendiquer sa liberté artistique et créative mais aujourd’hui, force est de constater que Sam Smith revient à quelque chose de plus épuré avec l’album “Hazel Eyes”.

“Hazel Eyes” : album sincère ou stratégique ?

Rétropédalage stratégique suite à une contre-performance ou réelle envie de revenir avec un album plus sincère ? La question est plus que pertinente lorsque l’on se penche avec un peu d’attention sur le opus album de Sam Smith. Paru ce vendredi 21 août 2026, le disque est le cinquième album de la carrière du chanteur et tout ce qui l’entoure dénote avec ce qui a été fait sur “Gloria”. Plus sobre tant dans ses interviews que dans ses visuels, Sam Smith vend lors de la promotion de cet opus un réel besoin d’aller puiser en lui une forme de vérité émotionnelle. De prime abord et en étant un peu critique, on pense directement à un revirement marketing pour tenter de sauver son image, mais en écoutant l’album, impossible de ne pas être emporté par la proposition qui jouit d’une maturité débordante tant dans les textes que dans les sonorités exploitées. Certes, l’opus est moins POP et l’artiste criait avec “Gloria” son désir de pouvoir enfin exprimer ses réelles ambitions musicales, mais avec sa chaleur soul, ses instruments hors du temps et tout son romantisme, “Hazel Eyes” ne peut pas simplement être un retour en arrière. À son écoute, on est plongé dans un univers doux et mature qui témoigne d’une réelle envie d’exprimer des émotions fortes et sincères. Si “Gloria” était l’album de l’exubérance, “Hazel Eyes” est celui de la maturité et il contient avec “Thief” ou encore “When He's Gone” les plus belles propositions musicales du chanteur qui brille également sans jamais se fourvoyer avec “Moondance” et “Sugar Rush”, plus accessibles et radiophoniques. Dans sa démarche, Sam Smith démontre que l’on peut être pluriel et que les ambitions évoluent, et même s’il y a probablement un peu de réflexion stratégique derrière ce nouvel album, le résultat est à la hauteur et c’est probablement ça, l’essentiel.